Los mercados son un espejo de la profunda cultura mexicana.
El origen de los mercados se encuentra en la época prehispánica.
Ciudad de México.- La selección de insumos de buena calidad es uno de los pasos fundamentales en la preparación de cualquier platillo. Existen diversas opciones para adquirir vegetales, carnes, semillas y demás ingredientes, como las tiendas de autoservicio o locales especializados, pero ninguno de estos puede compararse con la oferta gastronómica y la vivencialidad que brindan los mercados.
Visitar un mercado es toda una experiencia sensorial. En cada rincón hay algo que llama la atención, desde los colores de los puestos de frutas y verduras, los aromas de las mercancías frescas y por su puesto sonidos que se generan. Sólo en estos espacios se escuchan frases típicas como “¡Pásele güerita!” “¿Qué va a llevar reina?” y se utilizan palabras como “marchante” o “pilón”. La dinámica de los mercados mexicanos es muy compleja y cada uno de sus elementos es un reflejo del mestizaje cultural que conforma a nuestra identidad gastronómica.
José de Jesús Olvera, doctor en antropología social e investigador en alimentos, explica que los mercados en México tienen su antecedente en la época Prehispánica. Gracias a las descripciones de cronistas, como Fray Bernardino de Sahagún, sabemos que los antiguos pobladores acostumbraban a reunirse en grandes espacios públicos llamados tianquiztli, para intercambiar o adquirir productos. Estos espacios de mercadeo eran muy importantes, pues eran los principales centros donde se desarrollaba la vida social y económica de Mesoamérica.
Con la llegada de los españoles, estos espacios de negociación y consumo se transformaron. Uno de los cambios más importantes fue la sustitución del trueque por el uso de la moneda para la compra de productos. Además, en esta época se comenzaron a utilizar los tradicionales huacales de madera para exhibir los productos.
Esta fusión de elementos mesoamericanos y europeos dieron origen a los mercados que conocemos actualmente. El experto señala que en casi todas las colonias de México hay un mercado. “Sus dinámicas son muy similares y en todos estos se pueden encontrar los ingredientes básicos de la cocina mexicana como lo son jitomate, frijol, maíz, calabaza y chile, así como una amplia variedad de productos frescos. A su vez, cada uno de nuestros mercados posee características propias que hablan de la economía y de los rasgos socioculturales que comparte la gente que los frecuenta” relata José de Jesús Olvera.
Cabe destacar que en México también podemos encontrar mercados temáticos o especializados. Ejemplo de ello es el mercado de La Viga, famoso por su amplia oferta de pescados y mariscos. También está el mercado de Jamaica en el que se venden grandes cantidades plantas y flores. Y no hay que olvidar el mercado de San Juan, que es conocido por ofrecer productos gourmet y que es visitado por chefs que buscan insumos de primera calidad para sus restaurantes.
“Los mercados en México son los principales centros donde se puede encontrar productos nutritivos, de buena calidad y a precios accesibles. Además, por sus dinámicas y elementos característicos, son verdaderos escenarios gastronómicos en los que los productos que se ofertan cobran vida propia y adquieren un fulgor que no se encuentra en ningún otro lugar”, concluye el experto.
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