Un estudio publicado hoy indica que científicos identificaron 104 genes de alto riesgo en relación con la esquizofrenia, y reveló que este trastorno mental puede ser potencialmente detectado y tratado incluso antes de que se presenten los síntomas.
La esquizofrenia es un trastorno mental crónico y severo caracterizado por alucinaciones y delirios, una expresión emocional "plana" y dificultades cognitivas. En la actualidad, los medicamentos pueden atenuar los síntomas, pero la enfermedad no tiene cura.
El descubrimiento "nos dará una pista sobre la manera de desarrollar potenciales estrategias de intervención" gracias a "una mejor comprensión de la manera en que estos genes predisponen al riesgo antes de nacer", dijo Li Bingshan, investigador del Instituto de Genética Vanderbilt y autor del estudio.
Un estudio previo de todo el genoma identificó más de 100 locus o posiciones fijas en diferentes cromosomas vinculados con la esquizofrenia, pero podrían no estar en donde se encuentran los genes de alto riesgo, pues esas posiciones pueden regular la actividad de los genes a distancia, indicaron los investigadores.
El estudio, publicado en la revista Nature Neuroscience, describe un marco computacional o "detective" genético que puede sacar los genes principales de locus previamente reportados para identificarlos y reducir la lista de "sospechosos".
Los investigadores encontraron 104 genes de alto riesgo, algunos de los cuales codifican proteínas atacadas en otras enfermedades por fármacos que ya se encuentran en el mercado. Se sospecha que uno de los genes tiene que ver con el desarrollo del trastorno del espectro autista, señala el estudio.
Los investigadores señalaron que el marco podría ayudar a determinar si los fármacos ya aprobados para otras enfermedades no relacionadas con la esquizofrenia podrían "usarse para otros fines" para mejorar el tratamiento de la esquizofrenia.
