Por Tianyi Luo
La mayor parte de la generación de energía consume agua, ya sea para enfriar el vapor en las plantas termoeléctricas o las turbinas de energía, para la energía hidroeléctrica. Además, en las próximas décadas, la demanda mundial de agua y electricidad continuará aumentando sustancialmente. Aunque en general el crecimiento beneficia la economía, desafía a las naciones, sobre todo aquellas que sufren por escasez de agua, a gestionar mejor sus recursos hídricos limitados e invertir en los sistemas de energía correctos.
La generación de energía a partir de energía solar fotovoltaica (PV) y viento es limpia y requiere poco o cero usos de agua. Estas formas renovables de energía pueden ayudar a los países a satisfacer su creciente demanda de electricidad sin emitir emisiones de carbono, ni consumir agua, algo que podría beneficiar especialmente a países donde las poblaciones, granjas e industrias crecientes ya compiten por escasos suministros de agua. Por ejemplo, un análisis reciente del WRI (World Resources Institute) muestra que la India podría reducir la intensidad de su consumo de agua en más de un 25 por ciento, con tan solo alcanzar sus objetivos de energía renovable.
Hemos recurrido a Resource Watch del World Resources Institute, una nueva plataforma de datos global, para superponer conjuntos de datos basados en mapas para identificar a los países que padecen escasez de agua y tienen un gran potencial de energía solar y eólica. Se trata de países donde las tecnologías de energía solar fotovoltaica y eólica tienen más probabilidades de resultar atractivas económicamente y proporcionar ahorros en agua que beneficiarían enormemente a los habitantes.
Escasez de agua y potencial de energía solar
Los 20 principales países con escasez de agua con el potencial de energía solar promedio se encuentran en la región de Oriente Medio y África del Norte; el resto se hallan en Asia y el Pacífico, América Latina y África Subsahariana. La lista incluye países de todos los escenarios económicos: tres son países desarrollados (Australia, Israel y Arabia Saudita), cuatro son algunos de los menos desarrollados (Afganistán, Eritrea, Timor-Leste y Yemen), y el resto proviene de mercados emergentes o en desarrollo.
